Название "олеандр" растение получило ещё в Древнем Риме, назвал его так древнеримский врач Диоскорид. В те далёкие времена уже было известно, что олеандр очень ядовит. Крестьяне использовали кору и древесину для изготовления порошка, служившего крысиным ядом, а олеандровое вино славилось как эффективное средство от змеиных укусов. Но использовалось оно только в виде примочек. Тем не менее, содержащиеся в этом ветвистом кустарнике гликозиды применяются в медицине по сей день.