Род Кордилина (Cordyline) насчитывает 15 разновидностей вечнозеленых кустов и деревьев, очень близких роду драцена (Dracaena). Это наименование род приобрел благодаря мясистым, вздутым корням, что характерно для многих видов растений данного семейства. Впервые кордилина красная была описана немецким ботаником Карлом Фридрихом Отто и Готфридом Альбертом Дитрихом. Видовое название пошло от латинского слова «ruber» — красный.