В народе называют "живот Будды". Из Карибского бассейна ятрофа распространилась в качестве ценного растения для живых изгородей в Африке и Азии португальскими торговцами. Как и многие другие представители молочайных, ятрофа содержит соединения, которые являются весьма токсичными. Растение стало широко известным после того, как Голдман Сакс (Нью-Йорский инвестиционный банк) указал на ятрофу, как на один из лучших кандидатов для будущего производства биодизеля.