Название акантокалициум происходит от двух греческих слов "аканта" и "каликс", которые переводятся как "колючка" и "чашечка". Это отсылка к цветочной трубке (чашечке) растения, которая покрыта щетиками (колючками). Произрастает в диких условиях на лугах на высоте до 1 км над уровнем мирового океана. На солнце молодые акантокалициумы быстро темнеют, приобретая «загар».