Цесарка – это представитель семейства Цесарковых (отряд Курообразных), африканская птица, которая альтернативно размещается в семействе Фазановых. Эта маленькая и выносливая птица является родственницей курицы и куропатки. Семейство состоит из 7–10 видов, один из которых, обыкновенная цесарка, широко одомашнен и живет в качестве «сторожевого пса» на фермах (она издает громкие звуки при малейшей тревоге).

В Древнем Риме и Древней Греции эти птицы были импортированы и были большими фаворитами знати. Когда Римская империя рухнула, популярность птицы исчезла вместе с ней. Лишь в шестнадцатом веке португальцы, которые к тому времени завоевали Гвинею, ввели цесарку во Францию. Во Франции цесарку едят так часто, что ее называют «воскресной птицей».
В Европе ежегодное потребление цесарок составляет около 100 миллионов птиц. В Новом Свете цесарки впервые появились на Гаити. Считается, что их перевозили живыми, в клетках, на судах, перевозящих африканских рабов.